Площадка была широкая и длинная, из гладкого как полированная лысина, лучшего в мире монгольского асфальта. Солнце начинало катиться себе за горизонт, в предгорье вообще довольно рано темнело. Мы шли по дорожке из сигнальных огоньков, разбегающихся в разных направлениях, а вокруг нас неспешно поднимались в воздух, и аккуратно приземлялись на иллюминированные посадочные платформы, управляемые людьми и механизмами, лёгкие пилотируемые боты.
Кстати, лондонцы - единственные кто называет их би-ботс, в память о том, что в Британии их впервые опробовали и разрешили использовать как гражданский транспорт. Остальной же мир, включая как саму Англию, так и наши скорбные, по некоторым мнениям, глухомани, знает эти летучки как флай-ботс.
Марго рассказывала как-то потом, наверное через неделю с нашего знакомства, что при заказе би-бота любой модели, можно выбрать по желанию и пилота. Пол, характер, темперамент, даже опционально карие или светлые глаза. Особенно доставляет, если управляться он будет биомеханикой. Роботессы сплошь бледнокожие с цветом волос ginger, а био-пилоты мужского пола пропатчены ненавязчивым брутальным юморком. Сезонный тренд. Что тут поделать. Причём добавила она сразу же, что абсолютно всегда летала исключительно с "девочками", заставив меня какое-то время раздумывать над значениями этих её слов. Она вечно вот такая..
Поле 8 А было освещено ярким оранжевым цветом. Это говорило о том, что один из приближающихся четырёх аппаратов, готовящихся забрать своих пассажиров, во-первых предназначен нам, и во-вторых уже включил режим компьютерной автопосадки.
Отделившийся и зависший над "восьмёркой" ведроид флегматично сигналил о приземлении на оранжевое пятно, и судя по лязгающим призвукам и угловатому внешнему виду, его корпус был явно из отечественного компрессионного чугуния.
Проскрипев открывающимися вверх и немного вбок дверьми, ботик обнаружил простоватый неказистый салон, под стать внешнему дизайну, и Марго, не дожидаясь пока я подам ей руку, со своей иначе не назовёшь как кошачьей грацией, скользнула внутрь и положила сумочку слева от себя на свободный спот. Я обошёл мигающую калошу и забрался в неё с другой стороны. За пультом управления оказался тощий, явно подлежащий списанию железяк с грубоватой резиновой оболочкой вместо искусственной кожи, который свободной рукой сразу же ткнул в клавишу "Закр".
Вздохнув всеми своими деталями, чугунарий начал не спеша подниматься в воздух. Марго хохотнула, тронула меня левой рукой, и показала пальцами "Три", правой рукой махнув при этом в сторону зашипевшего от перезагрузок киберпилота. Ну я же говорил ей и до этого, что за нами скорее всего прилетит трёхрукое чудо техники, просто я не учёл того факта, что будет оно рулить заодно и свинцовым дирижаблем. В средней руке у чуда и в самом деле была карта, я снова не ошибся. Правда не электронная, а бумажная, которую сейчас можно купить разве что на почте.
- Сначала на пригород, - заговорил бот тянущимися гласными. - Потом Западный округ. Прошу пристегнуться.
- А можно не пристёгиваться? - спросила его Марго. - Мы вам доверяем.
- Как хотите, - отозвался бот, оторвался от карты, и философски грустно продолжил, - Жизнь она ведь одна.
Судя по взгляду Марго, она прикинула что-то, потом поискала правой рукой ремешок с замком, опоясала талию и звонко щёлкнула фиксатором.
- Правильно, девушка, - одобрил трёхрукий и прицепил никак не к месту. - Спасение утопающих дело рук самих утопающих.
Я чуть было не рухнул со смеху, но бионик вдруг обратился ко мне:
- А вы, молодой человек, почему же не последуете превосходному примеру?
- Мне совсем недалеко, - ответил ему я. - Смысла не вижу. Считанные минуты весь путь.
- Пристегнись, Тим. - Маргарита тогда уже, с самого начала брала инициативу, векторное направление и общее командование. - Иначе быть ещё новым крылатым фразам.
Глупо было не прислушаться, тем более что мне понравилась её ироничность.
- Очень надеюсь, что органную музыку вы любите, - продолжал себе бот. - У меня сборник классики раннего советского периода. Сергей Жуков. Маленькие симфонии. Из его последних, неоднозначных творений, вы позволите?
Я абсолютно разумно предоставил ответ своей спутнице, на тот момент уже бесповоротно мне симпатичной.
- Ну что ж, почему нет, - сказала она. - Если и вправду из неоднозначных.
- А ты вообще какую музыку любишь? - спросил я.
- Знаешь, я могу слушать всё подряд. Честно. Только это не должна быть совсем махровая попсятина, или совсем уж тяжеляк. И авангард какой-нибудь. Я устаю от этого всего сразу же. Классику с удовольствием слушаю. Давайте, что ли, вашего Жукова, - обратилась она к железке.
- Благодарю, - кивнул, хотя скорее, пошатнулся вперёд всем корпусом биомеханизм. - Море эмоций, в нескольких нотах. "Чувствую, следовательно, существую": согласитесь, это звучит элегантнее, чем избитый оригинал.
Вышло так, что я сильно ошибся, сказав ранее Марго про характе́рную деревянность водителей такси. Кэбби был просто уникален в своём роде, и она вовсю улыбалась глядя ему в спину. Это была уже снова другая, неизвестная пока мне улыбка, широкая и по-настоящему задорная, как будто бы с маленькими искорками. Из старинных динамиков полился минорный акустический орган, и в самом деле с удивительно красивыми гармоническими линиями.
- Помнишь ты говорила, что скучаешь по компании?
- Разве говорила? - переспросила Марго. - А, ну возможно.
- Если хочешь развеяться, у меня неподалёку недавно, с пару дней, открылся шикарный паб. По словам знакомых. Сказали, просто огонь. Компания там симпатичная соберётся. "Неподалёку от меня" это без всяких намёков. Если ты случайно вдруг подумала..
- Я не подумала. И с чего ты взял, что я случайно вдруг боюсь намёков? - она смотрела на меня одновременно испытующе и с любопытством. - Только никак не сегодня, окей? Дома до сих пор некоторые вещи не разобраны, руки просто не доходят. И окончательно выспаться охота, я как бы всё ещё досыпаю и досыпаю. Не войду в режим.
- Трудный перелёт?
- И перелёт, и заселение, и акклиматизация в целом.
- Тогда лучше всего завтра? - предложил я.
- Хорошо. - согласилась она. - Давай. В большие выходные не очень увлекательно просидеть дома. А что ты говоришь за место? Инглиш паб?
- Я не был там пока что, "Серп и Молот паб". На разведку думал сегодня туда заглянуть. Ничего, тогда завтра.
- Нет, если уж планировал, заглядывай и разведывай сегодня. Название, прямо скажем, с колоритом. А завтра, если и на самом деле там огонь, я постараюсь подъехать. Почти не посещаю такие заведения - пиво и всякие эли вообще не люблю. Разве что чёрное Тюрингское, терпкое такое. И то крайне редко.
- Я так понимаю, это больше выглядит как русский паб. Атмосфера домашняя советская, любопытно, кто там у них взялся проектировать интерьер. А напитки любые, какие захочешь. Меня и порадовало как раз то, что бар на все возможные вкусы. Сегодня мы с коллегами со старой работы хотели увидеться. А завтра не знаю кто ещё может там объявиться.
- Ну вот и посмотрим, - сказала Марго с интересным мажором в голосе, точно в тон немного повеселевшему композитору-классику Жукову. - Окунёмся в советскую атмосферу! В Нижнем я её, можно сказать, толком не расчувствовала.
- Заскочить за тобой? - спросил я.
- Это, наверно, будет не совсем нужным. Спасибо, правда. Очень любезно. Но мне добраться несложно самой, без проблем. Название запомнила. Или "Серпов" у вас несколько?
- Нет, пока один, - я проверил на всякий случай по Открытому Справочнику. - Всё верно. Точно один. Как и "Молот".
- Тогда надо мне надеть красное платье. Короче говоря, попасть в этот самый Soviet стиль. Хотя может и передумаю, видно будет, - я отметил про себя, что Маргарита не перестаёт улыбаться. Всю дорогу, словно светясь. Даже когда я на неё не смотрю, я просто это знаю. Миниатюрное божество в белом, лучезарная и хрупкая красота, Елена Троянская. Из-за которой готовы в один короткий миг разгореться самые долгие, самые изнурительные, и самые кровопролитные войны... Единственная. Она пожала плечиком и подытожила. - Слики ред дресс. Ты же понимаешь, да? Чтобы символичнее.
Наверно я начал понемногу влюбляться в неё, именно с той минуты. Каким образом человеку понять - откуда, в какой момент начинается эта самая любовь? Где она, невидимая отправная точка, вслед за которой ты весь без остатка и на целую вечность принадлежишь другому человеку....... Я ведь говорил вам раньше. Хотя если вспоминать, вроде бы нет, не говорил.. Если объяснить накоротке, меня может пленить взгляд женщины, но вот только чувства к ней.. . Они возникают не сразу. Чувства, которые я несу в глубине себя даже по прошествии многих лет, они всегда рождаются в результате общения. Когда раскрывается естество, внутренняя красота, обаяние и неповторимость той самой совершенной, влюбляющей в себя женщины.
Неважно, проезжаем. Тем более что наш искусственный организм держит достаточно уверенно курс на пригород. Повезло с кэбманом, редкий экземпляр. Марго, к слову, была люто везучая на предмет компанейства, нам с ней почти всегда попадались небанальные попутчики. Особо положительным это было при длительных перелётах, наш двухдневный (или трёх) вояж на юбилей Дакоты воистину заслуживает отдельной главы.
Субурбия моя играла сумеречными огоньками и была почти под рукой. Здесь такой обособленный, с маргинальной точки зрения, слегка мещанский мирок со своими мещанскими же плюсами и минусами. У нас до сих пор барбекю во дворах. Дети пишут друг другу письма, и отправляют в самодельных почтовых конвертах, эта чёрточка по-настоящему как самобытна, так и наивно трогательна.
А домашних животных привычно выводят гулять вечером не хозяева, а крохотные светящиеся в темноте воздушные дроны с электронными поводками. Некоторые без достаточной подзарядки частенько падают с двухметровой высоты на асфальт, и их приносят потом в зубах домой сами выгуливаемые животные.
Кибер приглушил крайней левой рукой свою крайне духовную филармонию, и размеренно затрещал, запуская автопосадку. Марго, наклонившись немного вправо, понаблюдала в иллюминатор за тем как бот маневрирует, и должно быть ничего такого не обнаружила. Автоматика работала идеально, хоть и весьма звучно. Но судно при этом слегка болтало из стороны в сторону. Из-за чего создавалось ощущение, что отечественная летающая калоша икала и пошатывалась как пьяненькая первокурсница.
- Как мне сообщить тебе, огонь или не огонь? - спросил я Марго.
- В каком смысле? - удивилась она.
- То есть, вдруг паб отстоен, и стыдно тебя туда вести.
- Послушай, - у неё появились характерные, свойственные лишь ей чуть строптивые интонации. - Меня никто не ведёт, я всегда, везде и всюду иду сама. Если мы договорились на завтра, значит я буду завтра. Скорее всего в районе десяти, или ещё скорее всего попозже.
- Хорошо. Я всё понимаю, видимо, это опять как ты сказала, не совсем нужность.
Пожалуй что я тогда каким-то извиняющимся взглядом посмотрел на неё. В любом случае, я почувствовал подобие неловкости или неудобства. Маргарита, я помню, в ответном взгляде как будто чуть покраснела, свет в салоне был традиционно тусклым, но казалось, что небольшой румянец проступил на её бледных щеках и скулах. Она улыбалась одними лишь уголками губ. В этот самый момент жертва советского воздушного транспорта благополучно приземлилась, и продолжила еле заметно раскачиваться уже стоя на земле.
- Быть со мною вместе порой очень и очень непросто. Поверь, вот увидишь. Не знаю почему, я всегда такая. Я могу неожиданно спрятаться в свой панцирь, могу ранить и даже не обратить на это внимания. Могу быть холодна без всякой причины. И без причины взбалмошна. Мне иногда случается укорять себя за некоторые вещи, но чаще всего нет, - её глаза мягкого голубого цвета словно бы превращались в ярко-синие. - И тебе придётся запомнить главное и неизменное. Можно делать со мной что угодно, но я никогда не извиняюсь. Это не лучшая моя черта, я прекрасно знаю. Просто я всегда права. Аксиома по жизни. И я не миленькая наивная девушка. Вот и прилетели мы с тобой, на этой прямо таки траурной ноте. Ну что ты на это скажешь?
- Скажу, что ты мне нравишься, - произнёс я уверенно и спокойно. - Можно ведь начать с этого.
Марго опять вздёрнула левую бровь, этот короткий взмах я впервые увидел у неё раньше, помните, когда мы стояли в ожидании бота. Только через время, гораздо позже, я немного научился распознавать явные и скрытые значения как её жестов, так и её мимики. А пока что, мне показалось единственное, будто она внутренне одобрила, осталась довольна моим ответом.
- Что ж, давай начнём с этого, - вот она появилась снова, та самая. Самая первая улыбка, да ведь: я о ней тоже рассказал, в самом начале. - Если, конечно же, не передумаешь.
- Не передумаю, - сказал я. - И не конечно же. И никак по иному.
- Получается, что до завтра, удачи в разведке. Береги там себя, Тимофей Стрельников.
- До завтра. Счастливых снов, Маргарита Николаевна.
- Николаевна это у Булгакова, - отвечала Марго. - Проза жизни. Хотя, возможно, высокая проза. Я, представь себе, Александровна.
Фрагменты, кусочки пережитого сами по себе истираются по прошествии лет из человеческой памяти. Многое счастливое, равно как и горькое, теряется в пути, как календарики, карамельки, тюбики с тушью, салфетки, прочая нужная и ненужная всячина из ненароком раскрывшейся любимой, видавшей виды дорожной сумки.
Но готов, если уместен будет такой глагол, присягнуть, что я почти детально и отчётливо могу вспомнить первые дни знакомства с Маргаритой, до обертонов и мельчайших деталей. До запаха вечернего воздуха, который я вдохнул, когда кабина натужно и шумно треща открылась с моей стороны.
- Доброго вечера, - пожелал мне поклонник творчества Жукова, и я проводил взглядом поднимающийся в небо под его трёхруким управлением везделёт. На какое-то время я остался стоять там, не двигаясь с места. Я подумал тогда. .. Что уже давно так долго не смотрел на звёзды.